Histoire du Christianisme antique : Ier-IIIe siècle - S1

Le cours d’introduction présentera l’état actuel des recherches sur la naissance du christianisme et sur les trois premiers siècles de son histoire. Il commencera par un constat : l’écriture de l’histoire du christianisme des trois premiers siècles – période particulièrement sensible – a connu d’importants déplacements depuis une trentaine d’années. Après avoir pris la mesure des lectures différentes qui ont été faites des « origines », des « commencements » et de l’articulation avec la suite, ce cours cherchera à faire entrer chaque participant dans une démarche historique rigoureuse qui sache faire la distinction entre l’état de nos connaissances actuelles et les innombrables hypothèses proposées pour comprendre les sources et les questions majeures de cette histoire : d’abord la difficile question des rapports entre « judaïsme » et « christianisme » et de l’identité chrétienne face à la religion de l’Empire – histoire des persécutions (l’œuvre de Justin sera là le témoin privilégié) ; puis les problèmes spécifiques à la 3e génération, lorsque le patrologue rencontre l’exégète à la fin du 1er siècle, en lisant la littérature classée tardivement sous le nom de « pères apostoliques ». L’étude suivie de l’œuvre d’Irénée constituera une introduction à l’histoire de la mise en place d’un système normatif, doctrinal et institutionnel (où les notions d’Écriture, de Tradition, de succession, de listes épiscopales, de règle de Vérité, de Charisme de Vérité se mettent en place en réaction contre les « adversaires » du moment). La dernière partie de ce cours présentera les principaux auteurs sen les situant dans les Églises de leur temps : le cas difficile d’un Hippolyte adversaire de Calliste pour l’Église de Rome, Tertullien puis Cyprien (Carthage), Clément et Origène (Alexandrie).