L’engagement au célibat et au vœu de la chasteté. Regards croisés entre droit, morale et théologie 

21 et 22 janvier 2027 – Organisation : A. Denkha et F. Trautmann

Argumentaire :

La vie chrétienne, comprise comme sequela Christi, suppose un engagement personnel qui engage l’existence tout entière. Qu’il prenne la forme d’un sacrement - tel le mariage ou l’ordination - ou d’une promesse et d’un vœu au sein de la vie consacrée, cet engagement repose sur un acte libre par lequel une personne consent à devenir disciple du Christ et à configurer sa vie à la sienne. La liberté n’y est pas simple spontanéité, mais décision réfléchie, assumée dans la durée, portée par la grâce et appelée à traverser l’épreuve du temps.

Or notre contexte culturel interroge profondément cette logique de l’engagement. Le corps tend à être perçu comme un objet de consommation ou d’expérimentation, le plaisir comme une fin en soi, et l’affectivité comme un espace d’expériences successives plus que comme un lieu d’alliance durable. Dans un tel climat, la fidélité à une parole donnée pour toute la vie apparaît parfois comme une figure héroïque, voire incompréhensible. La temporalité longue de l’existence — marquée par les élans de générosité, mais aussi par les fragilités, les ruptures, les limites physiologiques et psychologiques — met à l’épreuve la constance des engagements initiaux.

La sécularisation contemporaine n’affecte pas seulement les pratiques religieuses ; elle atteint la compréhension même de ce qu’est un engagement définitif. L’Église n’est pas seule à constater une crise de la promesse et de la fidélité ; elle en éprouve cependant les conséquences de manière spécifique dans les formes d’engagement qui lui sont propres : le célibat consacré des prêtres diocésains dans l’Église latine et le vœu de chasteté professé par les religieux et religieuses. Ces engagements, qui configurent la vie affective et corporelle de manière singulière, se trouvent aujourd’hui au cœur de débats ecclésiaux, juridiques et anthropologiques majeurs.

Dans un monde souvent blessé par la fragmentation des relations et par la réduction de la sexualité à sa dimension pulsionnelle, la chasteté consacrée peut apparaître comme une provocation ou une contradiction. Pourtant, ne constitue-t-elle pas, au plan théologique, un signe eschatologique du Royaume ? au plan moral, une école d’unification intérieure et de juste ordination du désir ? au plan anthropologique, une manière d’humaniser la sexualité en la situant dans la vérité de la personne et de la relation ? La chasteté ne vise pas la négation du corps, mais son intégration ; elle ne refuse pas l’amour, mais l’ouvre à une forme spécifique de fécondité spirituelle et ecclésiale.

Sur le plan juridique, ces engagements prennent la forme de promesses ou de vœux publics, inscrits dans un cadre canonique précis, générant des droits et des obligations, et posant des questions délicates en cas de rupture ou de dispense. La dimension institutionnelle de l’engagement ne saurait être dissociée de sa portée spirituelle : le droit canonique apparaît ici comme une médiation au service de la vérité de la parole donnée et de la protection des personnes.

Ce colloque se propose d’explorer ces réalités selon une approche pluridisciplinaire, en croisant les perspectives du droit canonique, de l’éthique et de la théologie, afin de favoriser un dialogue approfondi entre ces disciplines, d’éclairer les enjeux contemporains qu’elles soulèvent et de contribuer à une réflexion rigoureuse au service de l’Église et de la société.